L’Université de Sienne, avec son histoire académique longue et glorieuse, a toujours été un phare de connaissance et d’innovation dans le paysage culturel italien. Fondée à une époque lointaine, où le savoir et la philosophie étaient des pierres angulaires de la société, elle a résisté au passage des siècles, maintenant intact son prestige et sa vocation à l’excellence. Dès les premiers jours de son existence, l’Université de Sienne a attiré les esprits les plus brillants et les talents les plus prometteurs, contribuant de manière significative au développement social, culturel et scientifique de la ville elle-même, ainsi que de l’ensemble de la nation italienne.
L’institution a traversé des périodes de grand éclat et des moments de défis et de crises, s’adaptant toujours aux changements de la société et aux besoins changeants de la recherche et de l’enseignement supérieur. Sa présence a profondément façonné le tissu social de Sienne, l’enrichissant de la sagesse et de la connaissance que seul un centre académique d’excellence peut offrir. C’est donc dans ce contexte de pertinence académique et culturelle que le Palazzo del Rettorato, ancien couvent de San Vigilio, se dresse comme le cœur même de l’activité académique et de l’intellect collectif qui anime l’Université de Sienne.
Le Palazzo del Rettorato de l’Université de Sienne (ancien couvent de San Vigilio), situé via Banchi di Sotto, représente le cœur de l’illustre et séculaire université siennoise. Il est devenu officiellement le siège de l’université à partir de 1815 lorsque, après l’ère napoléonienne et le rétablissement de Ferdinand III d’Asburgo-Lorena sur le trône du Grand-duché de Toscane, l’université a repris ses activités académiques régulières.
À cette époque, le bâtiment, déjà siège de divers ordres religieux, nécessitait d’importants travaux de rénovation et le Siennois Agostino Fantastici, principal architecte local de l’époque, en fut le premier protagoniste. C’est précisément à Fantastici qu’a été confiée la construction de la soi-disant Aula Magna Storica située au premier étage du palais.
D’autres modifications du bâtiment ont été apportées à la fin du XIXe siècle par Giuseppe Partini, déjà auteur de restaurations au Duomo, à la basilique de San Francesco et sur la Piazza del Campo, devenu une référence pour quiconque voulait intervenir sur les bâtiments historiques de Sienne.
Les dernières transformations significatives du palais remontent à l’époque fasciste lorsque, sur ordre du recteur Gianni Petragnani, l’ingénieur Guido Bonci Casuccini a conçu des modifications des espaces existants et la construction d’une nouvelle Aula Magna. Pour la partie artistique, Bonci Casuccini s’est tourné vers l’imagination de l’éclectique Arturo Viligiardi, déjà élève de Giovanni Duprè, protagoniste du monde artistique siennois du début du XXe siècle.
Entre autres choses, dans la cour pseudo-renaissance de Partini, on trouve des œuvres sculpturales de Goro di Gregorio, Pietro Tenerani et Giuseppe Romolo Molteni. Le monument au centre de la cour, visible depuis la via Banchi di Sotto, est une œuvre de 1893 dédiée aux morts de Curtatone et Montanara, sculptée par Raffaello Romanelli.
Dans cette perspective, si vous souhaitez partir à la découverte du Palazzo del Rettorato de Sienne, partez de l’Albergo Minerva au centre de Sienne.